商业周刊：问答服务网站如何盈利？
价值巨大的市场
如果你曾要思考过这样一个问题：“为什么安吉莉娜·朱莉（Angelina Jolie）演技平平，但名气很大？”那么你可以前往问答服务网站Fluther.com，因为你很幸运地获得了42个人提供的答案。Fluther是过去两年出现的数十个问答服务网站之一，这些网站旨在发掘众人的智慧，为一些搜索引擎无法回答的问题提供答案。市场调研机构Kelsey Group互联网分析师马特·布特（Matt Booth）表示，此类“社交搜索”占据了整个搜索市场份额的4%左右，而且发展速度很快。布特说：“长远来看，这将是一个价值巨大的市场。”
硅谷一些大型公司和投资机构已经瞄准了这一市场。今年2月份，谷歌斥资5000万美元收购了最早试水社交搜索服务的网站之一Aardvark。3月份，风投公司Benchmark Capital也向两名前Facebook工程师创办的问答服务网站Quora注资，使Quora在向公众开放之前估值就达到8600万美元。相比之下，已经上市的Answers的市值也仅仅是6200万美元。今年7月28日，Facebook也面向该网站的5亿用户推出了问答服务Facebook Questions。
这种新型搜索服务对企业的吸引力在于，随着用户不断提问和作答，他们也就公开了越来越多的个人信息，甚至就某话题进行讨论，这就提供了投放有针对性广告的良好机遇。August Capital首席分析师大卫·霍尔尼克（David Hornik）表示：“当人们提出问题时，他们会透露很多广告讯息。”August Capital是Aardvark的投资方之一。
面临盈利难题
Fluther、Quora、ChaCha、Sirclelt、Hunch和PeerPong等问答网站在发展过程中，也给自己提出了问题：这些网站如何盈利？硅谷企业家莱奥纳德·斯佩塞（Leonard Speiser）表示，大多数问答网站“在明确盈利模式之前需要获得数千万甚至数亿用户”。斯佩塞曾担任eBay和雅虎高管，现在为Fluther提供咨询服务。而现在，问答网站的流量和用户数量远远没有达到谷歌和Facebook的水平。
随着用户数量的增长，这些问答网站还面临着质量控制的难题。Quora曾经采用邀请使用的模式，其网站上的讨论也曾吸引过一些科技界大腕和名人的参与，例如分类信息网站Craigslist创始人克莱格·纽马克（Craig Newmark）。而现在，Quora已经向公众开放，这也随着引来了一些用户的抱怨。一位自称格雷格·林登（Greg Linden）的用户在博客上表示：“这家创业公司的发展已经超过了一个零界点，导致垃圾开始涌入。”
一些问答网站希望将一小部分忠实用户转变为消费者，例如纽约问答服务网站Hunch。Hunch联合创始人克里斯·迪克逊（Chris Dixon）表示，该网站将通过企业提供的推介费和其它业务来实现获得营收。Hunch正在研发一种算法，在用户提出有关商务的问题时，向用户推荐商品。迪克逊表示，随着这一系统对用户的了解越深，产品推荐就越准确。
其它公司则在考虑通过高质量的答案本身来获得营收。总部位于旧金山的PeerPong正在从用户的Twitter和Facebook账户中提取信息，建立一个用户兴趣和活动的索引，而这一数据库则有助于PeerPong找到一些专家。PeerPong首席执行官罗·乔伊（Ro Choy）表示：“如果你在搜索时，获得的是人提供的答案，而非网站的信息，结果会怎么样？”PeerPong坚信，提问者愿意为自己找到的高质量答案付费，例如西雅图市中心最优秀的乳腺癌医生。
尽管肯定会有一些网站失败，但很多投资者认为，总会有人找到问答服务网站的盈利模式。正如迪克逊所说：“谁能想到如今互联网领域的情况？十年前人们还在想，谷歌如何能够盈利？”
