吉列公司在新产品开发上的失误.
有些公司，尽管它昔日的行为无可挑剔，它所获得的利润整个美国工业界都垂涎三尺，但也能败于一时的失误，经不起对手的竞争。20世纪60年代早期，历史悠久的吉列公司错误地估计了本行业中的新产品(不锈钢刀片)对它的影响，它不愿与同行的重要产品(高级蓝色刀片)互相拆台(夺走销售额)，从而拖延了向市场介绍自己的不锈钢刀片的时机，使得竞争者乘机而人，结果吉列公司自己丢失了市场，再也不可能把市场全部夺回来。这种事情怎么会发生在一个处事精明、很有竞争实力的“市场专家”身上呢?
数年来，吉列公司已经在美国工业界创下了一个又一个最高的利润纪录。1962年，公司连续第四次破了纪录，销售额为2．76亿美元，净利润为4500万美元——利润率达16．4％。在(财富》杂志所列的美国500家最大工业公司的利润率中，吉列公司排在第四位。更引人注目的是，吉列公司的投资回收率高居首位，达40％——美国其他大公司都不敢宣称有这样大的获利能力。
在制造和销售剃须刀片这个最主要的业务范围内，吉列公司垄断了市场。1962年它占领美国刀片市场的70％，零售额有1．75亿美元，而1946年的市场占有率只有40％，零售额8600万美元。在整个美国剃须刀片市场中，单边刀片和插入式刀片占25％的市场，双边刀片占有75％。在这重要的双边刀片市场中，吉列公司的垄断地位更突出，占有市场达90％，令人望而生畏。
高级蓝色刀片是吉列刀片的核心和最高级的产品，也是创利最大的产品，最受消费者青睐。一些比较有经济头脑的消费者乐于使用薄刀片或蓝色刀片，这两种刀片在市场上销售的历史比其他刀片要长得多。高级蓝色刀片是在经过5年的试验和研究的基础上，1960年正式引入市场的。这种刀片表面覆盖有一层硅，防止因头发屑粘附刀片而妨碍剃须。高级蓝色刀片剃须极为方便，使它立即获得了成功。高级蓝色刀片的价格要比老式的蓝色刀片高出40％，尽管它有硅层覆盖并经过一些很有必要的热处理，但它的生产成本同其他刀片比较起来并不是想象的那么高，因此高级蓝色刀片马上就成了公司利润的主要来源。1962年，这种刀片创造的利润大约有1500万美元，是公司纯利润总额的I／3还多。
一、威尔金森：小菜一盘
威尔金森
