宏碁平板电脑低价迎战iPad
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板电脑的争夺战正在不断升温，最新杀入战局的是宏碁公司(Acer Inc.)的Iconia Tab A500。这款产品首次在一个关键领域向苹果公司(Apple)占据霸主地位的iPad发起强有力的挑战：价格。
F. Martin Ramin for The Wall Street Journal
Iconia Tab的WiFi版在2011年4月24日上市，售价449.99美元。使用美国电话电报公司(AT&T Inc.) 4G无线网络的新型号计划于今年夏天推出，价格尚未公布。
我一直在考察Iconia Tab的能力，并认为它是市面上性价比最高的安卓平板电脑。虽然Iconia Tab无法从整体上击败iPad系列产品，但可以作为不错的iPad替代品，尤其是对那些喜欢多媒体的使用者而言——他们希望不使用额外设备就能在电视、个人电脑或智慧手机上直接显示平板电脑上的内容。
要想超越苹果，不仅要在软硬体设计上要出类拔萃，还要面临定价方面的挑战。第一代iPad的发布价格是499美元，现在已经降到399美元。目前，新推出的安卓平板电脑都定价太高。
纯Wi-Fi的Xoom最低价格为599美元，不带手机通话合约的G-Slate售价750美元，PlayBook的零售价为499美元，但需要使用者连接黑莓(BlackBerry)手机才能使用电子邮件等一些基本的应用程序。
Iconia Tab相对较轻，金属外壳，搭载1GHz的Nvidia双核处理器，16G记忆体，带前后摄像头，杜比(Dolby)超保真音效，10.1英寸多触点高清显示幕。Iconia Tab使用安卓系统的最新版本蜂巢3.0(Honeycomb 3.0)，运行起来比去年诸多平板电脑上用的安卓版本更稳定。
iPad 2的重量是1.33磅（603克），比1.69 磅（766克）的Iconia Tab轻一些。不过，宏碁的平板电脑能玩游戏和看视频8个小时， 上网10个小时，与苹果公布的iPad电池续航时间不相上下。
Iconia Tab还有几个iPad没有的重要功能。
其中一项关键功能是通过HDMI埠、microSD卡或USB埠将平板电脑上拍摄的家庭录影、度假照片等内容传输到电视或PC电脑上。苹果也销售一种数码音讯/视讯卡，能进行HDMI埠的传输显示，但需要花费39美元。
Iconia Tab还有个很不错的功能，可以让使用者自己选择图示和应用程序配置五个不同的主萤幕。此外，Iconia还支援Adobe Flash技术，许多网站的视频播放用的都是Flash格式，而苹果的产品对其一直不支援。
不过，Iconia及其安卓同胞们再次证明，应用软体一直是阻挠安卓平板电脑实现销售梦想的软肋所在，它们仍然需要追赶苹果公司飞快前进的步伐。
蜂巢要比以前的安卓2.2（又名Froyo）稳定得多，后者经常系统崩溃，用起来也不够得心应手。不过，蜂巢系统上的应用程序仍会在使用几天后不定期地崩溃，与易于掌握和使用的苹果作业系统相比仍显不足。
比如说，iPad在主萤幕上有流览器、静态和动态摄像头、电子邮件等基本的应用程序图示。Iconia使用者则必须点击萤幕右上方的“应用程序”(Apps)图示，自己寻找这些软体。
即使找到了所需应用程序的图示，使用者也不能马上将其添加到主萤幕上，而是需要点击右上角一个更不明显的添加标志，进入一个“应用程序快捷方式”(App shortcuts)介面，然后才能拖放图示到主萤幕上。
Iconia等安卓平板电脑还有一个重要的不足之处，那就是没有Netflix和Hulu.com这类视频网站的支援。这成为安卓平板电脑最大的弱点——缺乏专为平板电脑萤幕显示进行优化的协力厂商视频应用程序。iPad能运行95,000个专为平板电脑设计的应用程序，安卓平板电脑则只有不到100个。
谷歌公司表示，虽然许多现有的安卓应用程序是为手机开发的，但也能在平板电脑上使用。休闲游戏“愤怒的小鸟”(Angry Birds)就是如此，在平板电脑上也很好用。
安卓平板电脑与iPad在应用程序上的巨大差距将会逐渐缩小，正如其在智慧手机上的表现一样。不过，在这一天来临之前，Iconia和其他安卓平板电脑与iPad的对抗将会比较艰难。
当下而言，Iconia是消费者寻找iPad替代品的最佳选择。如果你有耐心等待软体发展商在2011年为安卓平板电脑推出更多的好软体，那就不妨入手一台。
