普适计算预言：人机无限接近
回顾历史，会发现人和科技之间的趋势不是对抗，而是通过各种意料之中或意想不到的方式进行融合。未来，机器与人的物理距离势必越来越近，现实世界中的人和虚拟世界的间隔也将越来越小。
2011年，日本知名科学家石黑浩(Hiroshi Ishiguro)推出了超仿真机器人。这款机器人不但摸样可以做到和本人极为相似，而且使用者可以对它进行远程控制——控制者做什么动作，受控的机器人也会跟着做；控制者低头叹气，机器人也会瞬时情绪低落，做出一模一样的表情。石黑浩说，他下一步是要实现人机之间的反向交互，比如你把手臂搭在这个机器人肩上，控制者便能感受到肩上的重量。稻见彦昌(Masahiko Inami)博士将此看做与增强现实(Augmented Reality，AR)相反的概念，称其为增强虚拟(Augmented Virtuality)。AR是在人机交互中，以现实世界为基础，将数字虚拟世界的信息叠加进来，增强虚拟则是将数字产品叠加给现实中的人。
当人类与虚拟数字世界的双向影响日趋交织，如何使人机交互变得更为友好和自然？2011年的日本IVS(Infinity Venture Summit)大会上，来自Takram设计公司的田川欣哉(Kinya Tagawa)认为人与科技融合的未来轨迹将走向“硬件+电子器件+软件+网络+服务=物理计算”。
物理计算(Physical Computing)概念的提出旨在努力诠释人与数字世界自由交互的关系。物理计算可以理解为通过软件、硬件对现实世界进行感知和交互的系统。换言之，它是帮助人和数字世界直接交互的一整套充满创造性的框架。这里所谓的框架，是指物理计算并不代表一种新的技术，而是一个集成体系。
普适计算预言
如今，技术的发展速度不但惊人且变化多端，甚至诡谲莫测，众多预言和概念一出笼便迅速被湮灭在信息海洋中。那么在技术领域，展望和预言还有价值吗？回顾历史，起码马克·维瑟( Mark Weiser )在1991年提出的“普适计算”( Ubiquitous computing )概念成功预言了之后20年内的计算机和互联网发展。
1991 年，时年39 岁的马克·维瑟在《科学美国人》发表了一篇文章，叫做《 21 世纪的计算机(The Computer for the 21st Century )》。这篇文章被认为是一个崭新概念——普适计算的宣言。
当时，马克·维瑟对普适计算做了如下描述：
计算机的目的是帮助你做其他事情。
最好的计算机是安静的、看不见的仆人。
你越能按直觉做事，就越聪明。计算机应该扩展你的潜意识。
技术应该创造宁静。
在普适计算理念之下，马克·维瑟认为21世纪的计算机会融入网络、融入环境、融入生活。为此，计算机会更小、更廉价；同时，它们会有网络连接、超越图形界面、可以与环境和人做更多的交互。他觉得最伟大的计算技术是那些从人们的视线中消失，而融入日常生活用品当中，让人们意识不到计算的存在。这个听起来有点老庄意味的观点就是普适计算的核心所指。
1991年的马克·维瑟甚至为这种“融入网络、融入环境、融入生活”的智能设备定义了三种形式：
Tabs ：尺寸以厘米计算，可穿戴。
Pads ：尺寸以分米计算，手持。
Boards ：尺寸以米计算的大型设备。
不久之后，马克·维瑟成为施乐的帕罗奥多研究中心的首席科学家。
别忘记了，这可是20年前。1990年，微软才推出基于图像界面的视窗3.0操作系统；1991年的8月6日，蒂姆？伯纳斯？李(Tim Berners-Lee)和他的同事发起的通过一个系统将各自的文件连接起来的计划，互联网诞生。之后的两年，英特尔的奔腾系列处理器才问世。
可惜马克·维瑟没能看到他的预言成为现实。在 21 世纪到来的门槛前—— 1999 年，他与世长辞。而科技的进化却精确朝着他预言的方向前进，21 世纪到来后不久，2001 年，乔布斯发布了 iPod 。
你可以说iPod 只是个 MP3 播放器而已，但是马克·维瑟一定知道即使用最严格的定义，iPod也是个典型的计算机。它就是马克·维瑟预言中的Tabs——尺寸以厘米计算，可穿戴的计算机。
乔布斯好像也知道就普适计算而言，iPod不够具有说服力。iPod 发布6年后，乔布斯拿出了iPhone。面对iPhone，很多人意识到普适计算时代来了。
iPhone 发布3年后，乔布斯发布了iPad 。这次，连产品的名字都与马克·维瑟预言吻合了。
尽管iPad看起来像超大号的iPhone，但它的野心却很大，乔布斯希望它成为缩小版的笔记本电脑，同时作为智能手机的延伸。
从设计角度而言，iPad更多是用来阅读、游戏和浏览资讯的，这些使用实际上颠覆了我们长期使用电脑的的方式——文件和文件夹不复存在、物理键盘和鼠标也消失不见，取而代之的是直观简单的用户体验：电源即时启动和关闭、高速的多点触控。乔布斯认为，iPad代表了一类全新的产品，并将终结苹果公司自己所开创的传统个人电脑时代。
可惜，我们并没有看到乔布斯生前把马克·维瑟的所有预言一一实现，在苹果的产品线里面，目前还没有 Boards 的对应物。不过，翻开《史蒂夫·乔布斯传》，会看到他在去世前已经确信自己破译了“电视的密码”。如果上天给乔布斯更多时间，我们很有可能看到一个以米计算的智能设备，它会是一个真正的 iTV 。
2011 年，乔布斯追随马克·维瑟而去，而他在苹果开创的“普适计算设备”的10年，也是他生命中最波澜壮阔的10年。也许，乔布斯的苹果与马克·维瑟预言之间只是巧合，但是，也许两者真的有交集：1979 年，乔布斯在一个地方见过一次“未来的 PC ”——配备图形界面和鼠标的个人计算机Alto。这地方就是施乐公司的帕罗奥多研究中心，即马克·维瑟后来就职的地方。
1991年，从马克·维瑟描绘的远景望去，当时人们眼前只是虚无缥缈的概率，而我们现在回头看，这些已成为现实。
物理计算框架
对照田川欣哉对物理计算的划分，iPad作为硬件革新之外，软件、网络、服务的条件也一一符合。在iPad风头正劲时，另一个科技代表——谷歌却认为，桌面软件走到了尽头，我们不需要iTunes那样的应用程序商店，只有占领“网络+服务”才能拔得头筹。
在谷歌和苹果都认为自己代表了下一个时代的发展方向时，微软却采取渐进方式将业界的革新整合进自己的旗舰产品中。2009 年，微软在 E3 游戏展中公布名为“Project Natal”(诞生计划)的感应器，它能够捕捉人体的肢体动作或辨识脸部，感应器内的麦克风，可以识别语音指令。2010 年，微软宣布Project Natal的正式名称为“Kinect”。2007年，微软公司推出了Surface，它能让人用手指和物体与桌面大小的显示器交互。Surface的大小映射着马克·维瑟预言的Boards。
凯文·凯利(Kevin Kelly)是少数经过时间检验的科技趋势的预言者。他在2010 年出版的最新著作的书名是个问句——“科技想要什么？(What Technology Wants)”，而他在书中给出的答案便是一个预言：科技想要拥抱人类。
和流行的人机大战等电影热门题材不同，我们回顾历史，会发现人和科技之间的趋势不是对抗，而是通过各种意料之中，或者意想不到的方式进行着融合。
科技和人类的融合，必然会拓展我们认知和改变环境的能力。汽车是公路和人的融合，成为我们的“双腿”；飞机是航路和人的融合，变为我们的翅膀，于是人类成功地连接了城市和荒原、国家与国家。
不过，机械科技建立起来的“连接”庞大而粗犷，欠缺精准和迅速。尽管“硬件+电子器件+软件+网络+服务”构筑的物理计算框架不可能代替飞机或者汽车，却可以让人与人、人与环境之间的连接更加紧密、精确和快速。如今，我们用智能手机连接社交网络，交互可以精确到人；智能手机连接网络数据，在东京街头，Taberogu 在几秒中之内就能为你找到身边好评最多的餐厅，交互可以精确到点到点。
在这种应用场景中，物理计算体系出现在人、机器和环境三者之间。这种交互不但涉及人和周围的环境，还会涉及网络上更多的人。智能终端不但会动用自身的芯片运算能力，还会利用散发着惊人热量的多台网络主机，这些计算能力不但只是处理你的输入，还会融合你所在的地点、周围的图像、声音等各种环境数据。
今后科技的趋势一定会让人类和科技更好地融合，人类、科技和环境之间的交互会更加丰富多彩。未来，“人机交互”中“交互”二字恐怕将成为历史，因为我们和科技会融合得更加紧密、直觉和自然，机器与人的物理距离势必越来越近，现实世界中的人和虚拟世界的间隔也将越来越小，以致难以分割为两个部分。
未来，鼠标＋键盘＋显示器＋主机这些我们习以为常的“电脑”将消失于我们的生活环境中，所有器物都有可能以其原有形态发挥电脑的功能，成为计算的一部分。而输入或输出设备也将多元化，最常见的输出设备——显示器会越来越大，而且会无处不是、无处不在；而输入设备，则从鼠标、键盘变成了语音识别、手机、投影仪、相机和无线射频识别标签。这些单个工具听上去并无新意，基本都被成熟商业化，但如果将它们巧妙联通，人类就真得能与科技和环境融合一体，构成奇妙的“物理计算”框架。
